대경일보(2020. 12. 30), [2020년 대경일보 선정 대구·경북 10대 뉴스]

◇대구경북 행정통합 공론화

대구·경북 통합론 군불 지피기는 이철우 지사와 권영진 대구시장이 2018년 10월 서로 교환근무를 하면서 시작됐다. 전국 17개 광역 시·도 중 가장 먼저 행정통합에 나선 셈이다.

지역의 경제 기반과 행정 체제를 통합해 인구 500만~800만명급의 '수퍼 지자체'를 만들어 경쟁력을 끌어올리자는데 있다. 대구 경북은 행정통합으로 만성적인 경기침체와 인구유출, 고령화에 코로나 경제위기 등 어려운 지역 난제가 산적한 가운데 행정통합으로 이를 돌파할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이를 위해 지난 21일 학계·기업계·시민단체 등 30명이 참여한 ‘대구경북 행정통합 공론화위원회’를 출범시켰다. 대구시 신청사 이전 공론화위원회를 이끌었던 김태일 공동위원장과 대구경북통합신공항 이전 숙의형 시민의견 조사위원회 위원장을 역임한 하혜수 위원장은 시도민 공감대 확산, 쟁점사항 조율 등의 조력자 역할을 할 것으로 기대를 모았다.

올해 말 주민투표를 거치고 내년 6월까지 특별법이 국회를 통과하면 오는 2022년 7월쯤 행정통합을 마무리 될 전망이다.

이철우 경북도지사와 권영진 대구시장은 "행정통합은 어려운 대구경북을 살리기 위한 시도민의 요구이자 시대적 소명"이라며, "명분과 기득권을 다 내려놓고 지역의 살길을 함께 모색하기 위해 의견을 모아야 한다"고 했다.

하지만 이 같은 상항에서 대구·경북 행정구역 통합이라는 문제가 제기되자 도청신도시가 사실상 성장거점도시로서 기능 상실이 우려돼 시대의 흐름에 맞지 않는 행정통합이라는 지적도 일고 있다.

대구경북행정통합공론화위 공동위원장인 하혜수 경북대 교수는 “각자도생이나 행정 통합 모두 장단점이 있는 만큼 시도민이 현명한 선택을 하도록 최선의 정보를 제공해야 한다”고 말했다.